Les journées d'été invitent aux promenades, aux vacances et aux activités en plein air. Pendant que nous cherchons un peu d'ombre ou un endroit pour nous rafraîchir, nos chiens comptent sur nous pour les aider à mieux supporter la chaleur.
Contrairement aux humains, ils évacuent difficilement l'excès de chaleur. Lorsqu'une canicule s'installe, leur organisme est davantage mis à l'épreuve, surtout lors d'un effort physique ou d'une exposition prolongée au soleil.
Heureusement, des gestes simples peuvent réduire les risques liés à la chaleur. Dans cet article, découvrez comment protéger votre compagnon, reconnaître les premiers signes d'un coup de chaleur et profiter pleinement de l'été ensemble.
Pourquoi les chiens supportent-ils moins bien la chaleur?
Contrairement aux humains, les chiens ne transpirent pas pour évacuer la chaleur. Leur principal moyen de se rafraîchir est le halètement. En haletant, ils favorisent l'évaporation de l'humidité présente dans leur bouche et leurs voies respiratoires, ce qui aide leur organisme à perdre de la chaleur.
Lorsque l'air est très chaud ou humide, ce mécanisme devient toutefois moins efficace. Leur température corporelle peut alors augmenter rapidement, surtout s'ils courent, jouent ou restent exposés au soleil pendant une longue période.
C'est pourquoi une journée qui vous semble simplement chaude peut représenter un véritable défi pour votre compagnon.
Les chiens qui demandent une attention particulière pendant une canicule
Tous les chiens peuvent souffrir de la chaleur, mais certains sont plus vulnérables et demandent une attention particulière.
- Les chiots : leur organisme est encore en développement et ils régulent moins efficacement leur température corporelle.
- Les chiens âgés : avec l'âge, ils s'adaptent plus difficilement aux fortes chaleurs et se fatiguent plus rapidement.
- Les chiens en surpoids : l'excès de poids rend l'évacuation de la chaleur plus difficile et augmente les risques de coup de chaleur.
- Les races au museau court (comme le Bouledogue français, le Carlin ou le Boxer) : leur morphologie rend le halètement moins efficace, ce qui complique le refroidissement de leur organisme.
- Les chiens souffrant de problèmes respiratoires ou cardiaques : leur condition peut limiter leur capacité à bien supporter un effort ou une température élevée.
- Les chiens au pelage foncé ou très épais : leur pelage peut absorber davantage la chaleur ou ralentir la dissipation de la chaleur corporelle, selon sa texture et sa densité.
💡 Le saviez-vous?
La température n'est pas le seul facteur à prendre en compte. L'humidité joue aussi un rôle important. Lorsqu'elle est élevée, le halètement devient moins efficace et le chien évacue plus difficilement sa chaleur corporelle. Une journée chaude et humide peut donc être plus éprouvante qu'une journée plus chaude, mais sèche.
Les bons réflexes pour aider votre chien à rester au frais
Lorsque la chaleur s'installe, quelques gestes simples peuvent aider votre chien à rester confortable et en sécurité.
Laissez toujours de l'eau fraîche à sa disposition
Assurez-vous que votre chien ait toujours accès à de l'eau fraîche et propre, surtout lors des journées très chaudes. Renouvelez l'eau régulièrement lorsqu'il fait très chaud afin qu'elle reste fraîche et agréable à boire.
Si vous partez en promenade ou en excursion, pensez à emporter une gourde de voyage pour chien afin qu'il puisse s'hydrater facilement.
Privilégiez les sorties tôt le matin ou en soirée
Les températures sont habituellement plus agréables en début de matinée et après le coucher du soleil, ce qui réduit les risques liés à la chaleur.
Si possible, choisissez des parcours ombragés et prévoyez quelques pauses pour lui permettre de récupérer.
Faites le test de l'asphalte
Avant de partir en promenade, posez le dos de votre main sur l'asphalte pendant environ cinq secondes.
S'il est trop chaud pour votre main, il l'est aussi pour les coussinets de votre chien. Une surface chauffée par le soleil peut provoquer des brûlures aux coussinets en très peu de temps, même lors d'une courte promenade.
Adaptez les jeux et les activités
Les jeux de balle, les longues randonnées ou les séances de course demandent beaucoup d'efforts. Lors d'une canicule, il vaut mieux réduire leur intensité et prévoir davantage de pauses.
Vous pouvez aussi remplacer une activité physique par un jeu de recherche de friandises à l'intérieur, un tapis de léchage ou un jouet interactif pour stimuler votre compagnon.
Offrez-lui un endroit frais pour se reposer
À l'extérieur, assurez-vous que votre chien ait toujours accès à une zone ombragée.
À l'intérieur, un plancher frais, une pièce bien ventilée ou un tapis rafraîchissant peuvent l'aider à mieux supporter la chaleur.
Évitez aussi de tondre complètement votre chien sans l'avis d'un toiletteur ou d'un vétérinaire. Son pelage aide à le protéger de la chaleur et des rayons du soleil.
Ne laissez jamais votre chien seul dans une voiture
Même si les fenêtres sont entrouvertes, la température à l'intérieur d'un véhicule peut grimper très rapidement et devenir dangereuse.
Si vous ne pouvez pas emmener votre chien avec vous, il est préférable de le laisser confortablement à la maison plutôt que de le laisser seul dans la voiture, même pour quelques minutes.
Comment reconnaître un coup de chaleur?
Malgré toutes les précautions, un chien peut souffrir d'un coup de chaleur. Savoir reconnaître les premiers signes permet d'agir rapidement et d'éviter que la situation ne s'aggrave.
Surveillez les signes suivants :
- Un halètement très intense ou inhabituel qui ne diminue pas après quelques minutes de repos.
- Une salivation abondante ou une salive plus épaisse qu'à l'habitude.
- Une grande fatigue, un manque d'énergie ou une difficulté à poursuivre une activité.
- Une démarche instable, des pertes d'équilibre ou une faiblesse inhabituelle.
- Des vomissements ou de la diarrhée.
- Des gencives rouge foncé ou très pâles.
- Une confusion, un comportement inhabituel ou une difficulté à répondre à son environnement.
- Un effondrement ou une perte de conscience, qui constitue une urgence vétérinaire.
⚠️ Un coup de chaleur peut évoluer rapidement. Plus votre chien est pris en charge tôt, meilleures sont ses chances de récupérer sans complications.
Que faire si votre chien présente des signes de coup de chaleur?
Si votre chien présente ces signes, agissez rapidement :
- Amenez-le immédiatement dans un endroit frais et ombragé, ou dans un espace climatisé si possible.
- Proposez-lui de l'eau fraîche, sans le forcer à boire.
- Rafraîchissez progressivement son corps avec de l'eau fraîche (et non glacée), en insistant sur le ventre, les coussinets et les pattes.
- Utilisez un ventilateur, si vous en avez un à portée de main, pour favoriser l'évaporation et aider à diminuer sa température corporelle.
- Communiquez rapidement avec votre vétérinaire, même si votre chien semble aller mieux. Un coup de chaleur peut entraîner des complications qui ne sont pas toujours visibles immédiatement.
Conclusion
L'été est fait pour profiter du plein air avec son chien. En adaptant quelques habitudes lors des journées très chaudes et en observant son comportement, vous pourrez continuer à partager de beaux moments ensemble en toute sécurité.
🧡 À retenir
✔ Offrez toujours de l'eau fraîche à votre chien.
✔ Privilégiez les promenades tôt le matin ou en soirée.
✔ Vérifiez la température de l'asphalte avant chaque sortie.
✔ Évitez les efforts intenses pendant les périodes de grande chaleur.
✔ Ne laissez jamais votre chien seul dans une voiture.
✔ Apprenez à reconnaître les premiers signes d'un coup de chaleur.
Questions fréquentes
À partir de quelle température un chien peut-il souffrir de la chaleur?
Il n'existe pas de température précise qui soit dangereuse pour tous les chiens. L'humidité, l'intensité de l'activité physique, l'âge, l'état de santé et la race influencent aussi leur capacité à supporter la chaleur. Dès qu'elle devient importante, il est préférable d'adapter les activités de votre chien, surtout si l'humidité est élevée.
Puis-je promener mon chien pendant une canicule?
Oui, mais il est préférable de sortir tôt le matin ou en soirée, lorsque la température est plus fraîche. Choisissez un parcours ombragé, apportez de l'eau et évitez les surfaces très chaudes.
Mon chien halète beaucoup. Dois-je m'inquiéter?
Le halètement est le principal moyen utilisé par le chien pour évacuer la chaleur. Toutefois, s'il devient très intense, persiste malgré le repos ou s'accompagne d'autres signes comme une grande fatigue, des vomissements ou une démarche instable, consultez rapidement un vétérinaire.
Un ventilateur suffit-il à rafraîchir un chien?
Un ventilateur peut améliorer son confort, mais il ne remplace pas l'accès à de l'eau fraîche, à un endroit ombragé ou climatisé et à des périodes de repos. Lorsqu'un chien présente des signes de coup de chaleur, il est important de commencer à le refroidir progressivement et de communiquer avec un vétérinaire.
Peut-on donner des glaçons à un chien lorsqu'il fait très chaud?
Oui. Quelques glaçons ou de l'eau fraîche peuvent aider un chien à se rafraîchir lorsqu'il fait chaud. En revanche, si vous soupçonnez un coup de chaleur, évitez de le refroidir brusquement avec de l'eau glacée ou un bain très froid. Il est préférable de le rafraîchir progressivement avec de l'eau fraîche et de consulter rapidement un vétérinaire.
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Les informations présentées dans cet article s'appuient sur les recommandations du Gouvernement du Québec, du Centre hospitalier universitaire vétérinaire (CHUV) de l'Université de Montréal, de VCA Animal Hospitals et de l'American Kennel Club (AKC) afin de vous offrir des conseils fiables et à jour pour prendre soin de votre chien pendant les périodes de grande chaleur.